ポストさらりまんが柏日記

オミクロン（2） ― 2021/11/29 12:20

□実は欠番だったニューとクサイ

　南アフリカで検出された新型コロナ変異株「オミクロン」の命名だが、ギリシャ文字で15番目だったため、既に14番目の「クサイ」は使われたものと思っていたが、使われているのは12番目の「ミュー」までで、13番目「ニュー」とともに「クサイ」は欠番だったことが今日の新聞で報じられた。

　記事によると、「ニュー」は英語の「new」と紛らわしく、「クサイ」の英語表記「xi]は、中国の習（＝英語表記でXi）国家主席の名前と被るために避けられたようだ。

　図らずも僕が冗談で考えた「マクロン株」のような「習株」が存在する可能性もあった訳で、残念（？）なことである。

□今昔物語集（作者未詳　大岡　玲訳　2021）

　平安時代に、僧侶によって編纂された、天竺（インド）、震旦（中国）、本朝（日本）に伝わるおよそ千篇の仏教説話を集めた「今昔物語集」、そこから厳選した９０編を現代語訳した文庫本である。巻末には、今昔物語集の歴史的な位置づけ等について、訳者の丁重な解説も付いているのでお徳用である。

　仏教説話といっても、釈迦に直接由来の話は天竺編に出て来るくらいで、中心となる本朝編にほ、生臭坊主が活躍し、貴族、武士、盗賊、それにあやかしも跳梁する、平安時代の民話を存分に楽しませてくれる。古代の「遠野物語」である。

　むろん、芥川龍之介が元ネタに使ったことでも有名な、羅生門や鼻、芋粥の話も収められているので、文豪がこれらの題材をどう料理したのかを、リバース・エンジニアリング的に読み解く楽しみもある。

　そういえば、上司に公文書改ざんを命じられたあげく、証拠隠滅に殺される書記官の話も載っている。こういうのは昔からあったのだな。