ポストさらりまんが柏日記

□謎の巨大古墳を訪ねる

　大昔からさして変わってはいないような、飛鳥の田園地帯を、自転車でちゃりちゃりと古墳回り。飛鳥駅前の「明日香レンタサイクル」で自転車をレンタル。ここで借りると、橿原神宮前駅前で乗り捨てられるので便利だ。但し、自転車（ママチャリ）は重く、ギアも無いので、坂道では難儀した。

　先ずは、これまで訪ねた事が無かった「高松塚古墳」に行く。意外とこじんまりとした円墳で、斜面には少しバベルの塔のような段差がついていて面白い。隣接の「壁画館」でよく出来た石室のレプリカを見学。結構、満足する。

　次に、同じく装飾古墳として有名な「キトラ古墳」に向かうが、これは完全な「外れ」だった。石室保全のために古墳全体がすっぽりと四角いプレハブ風の建物で覆われていて、入ることはおろか覗くことも出来ず、全く何も見えない。高松塚古墳のように壁画館もなく、あるのは看板だけである。僕らだけではなく、見に来た人は、皆、悄然として帰って行くのであった。

　気を取り直して、本日のメインテーマである「丸山古墳」に向かう。この古墳は、奈良県最大の前方後円墳にもかかわらず、何故か人気が無く、訪れる人も少ない。おまけに、前方の一部は、開発で国道に裾野を削り取られているという可哀相な古墳だ。昔は天武天皇の御陵と認定されていたのが、明治時代に覆されて、言わば主不明の空き家状態となった為に、保全が行き届かなかったのではないかと思われる。現在では、欽明天皇が埋葬されていたという説が強いそうである。
　何はともあれ、巨大な古墳であるが、天皇陵とされていないので、石室のある後円部頂上部分を除いては、自由に登ることが出来、その威容を実感できた。僕も死んだら、家人に頼んで、遺骨の一部を、密かに穴掘って埋めてもらおうかしらんと思う。

　さて、丸山古墳から目と鼻の先にあるのが、橿原神宮である。ついでにお参りしたが、誠に重厚長大なお社であった。明治神宮よりも立派な気がする。

　しかし、境内の池の縁の林には、びっくりすりほどたくさんのカワウが営巣しており、下の地面は、落ちた糞で真っ白なのであった。