ポストさらりまんが柏日記

□テスラ　エジソンが恐れた天才（マイケル・アルメレイダ監督　2020）

　テスラと言っても電気自動車の会社ではない。その会社の名の由来となった天才発明家二コラ・テスラの栄光と挫折の物語である。
　テスラは電気の作り方と流し方、つまり発電と送配電系統をめぐり、トーマス・エジソンと交直電流戦争を始める。天才と発明王の一騎討ちである。一騎討なのだが、テスラは実業家ウェスティングハウスと組んで勝利する（栄光）。
　今日、世界中の電気が交流系統で流れているのは、このおかげである。もっとも、太陽電池や、電気自動車の電池は直流なので、エジソン技術も健在である。もし常温超電導ケーブルが発明されれば、直流系統の復活も夢ではない？
　映画は思った以上に面白かった。エジソン陣営が交流に危険なイメージを与えるために交流の電気椅子を発明するという邪悪なエピソードも含めて、電流戦争を生き生きと描写するだけでなく、金融王モルガンやフランスから来た名花サラ・ベルナールも登場して、当時のアメリカの華やかな社交界も垣間見せる。
　けだし、19世紀末から20世紀初頭とは、アメリカが様々な技術開発を推し進めながら世界の大国に駆け上がった、まさにアメリカ文明の幕開けの時代だったのだ。
　中でも、電気工学は、現代文明を支えるアメリカの最も重要な発明品と言って間違いないと思うが、なぜか、エジソンもテスラもノーベル賞を授与されていない。眞に不思議である、村上春樹が芥川賞から落選しているようなものかもしれない。
　交流で大成功したテスラであったが、その後は無線通信の手柄をイタリアのマルコーニに奪われ、スポンサーにも見放されるなど、不運の生涯を閉じている（挫折）。
　ところで映画では、イーサン・ホーク演じるテスラが突然歌い出してびっくりする。これは、JAZZ映画でトランぺッター・歌手のチェット・ベイカー役を務めたホークの自慢の歌声を聴かせるためらしいが、意味不明な場面ではあった。
　また、テスラは交流を発明したのではなく、交流の利用法を発明したのだとわざわざ説明していた。それでは本来の交流の発明者とは誰なのであろうか？　ネットを調べてもテスラの名前しか出て来ないのでよくわからんかった。
　ついでに言うと、敵役エジソンを演じているのが、ツイン・ピークスのクーパー捜査官で有名になったカイル・マクラクランなのも楽しい。